Mortero de cal en nuestras paredes

Cuando compramos la casa, en pleno agosto, una de las cosas que nos llamó la atención es el frescor que sentíamos al entrar en ella, una auténtica gozada, la diferencia de temperatura con el exterior era brutal, no necesitamos aire acondicionado!!. Los gruesos muros de piedra y barro y el techo de caña, barro, y teja árabe era la responsable de esto. La diferencia con la construcción típica de estos días no es sólo el grosor de las paredes, es el material de los mismos. No todos los materiales de construcción tienen cualidades «bioclimáticas». El cemento, por ejemplo, lo más usado hoy día, no tiene estas cualidades, no transpira, retiene la humedad (todos conocemos alguna mancha de humedad eterna en casa de alguien), no tiene plasticidad, es decir, se quiebra o se parte cuando no soporta alguna fuerza, y con los años se va degradando. Sus cualidades son en favor de la «construcción rápida». Es bastante más barato, y mediante aditivos se consigue que pegue, que fragüe con rapidez (21 días tengo entendido), y que tenga bastante dureza. La cal, sin embargo, es transpirable (las casas tienen que respirar), tiene cierta plasticidad, y no hablemos de durabilidad (preguntárselo a los romanos!).

La cal se consigue, resumiendo mucho y para que todo el mundo lo entienda, calcinando rocas calizas a altas temperaturas (>900ºc) durante días en un horno. Esto produce lo que llamamos Cal Viva. Ésta reacciona fuertemente con el agua (por eso «quema», deshidrata y descompone cualquier tejido que contenga agua) produciendo lo que llamamos Cal Apagada, que tiene la propiedad de endurecerse mediante la evaporación del agua que contiene y después mediante la absorción del anhídrido carbónico que contiene el aire. Esta reacción, que es muy lenta (hacen falta al menos 6 meses para que frague) tiene como resultado la misma roca caliza de la que se partió.

Los que queráis investigar más profundamente en el tema, uso e historia, tipos de cal (aérea e hidráulica)… y recordar las clases de química! podéis encontrar mucha documentación en la red, por ejemplo en la Wiki, en la revista Ecohabitar, o en el Rincón del vago…

Después de investigar y conocer a nuestro proveedor de materiales sostenibles para la bioconstrucción que nos informó muy bien [gracias Rafa!!!] (ya os pasaremos el contacto cuando echen a andar un proyecto de distribución de material a nivel nacional que tienen entre manos y que está al caer!) nos decidimos por restaurar nuestras paredes con mortero de cal aérea…

La experiencia ha sido realmente gratificante. Aplicar el mortero es una gozada, es como si estuvieras modelando con arcilla una «caja de 100 metros cuadrados». El aspecto, la plasticidad al aplicarla, el tacto. Cuando estamos enseñando a los amigos la casa y me preguntan «por qué con cal?» yo les suelto el rollo que os acabo de soltar y luego les digo:
Pon una mano en la pared con cal y la otra en una parte que tenga cemento… Lo primero que les llama la atención es la diferente sensación térmica, es como tocar madera y un cristal, por ejemplo, o más divertido aún, como sentarse en un wc con la tapa de madera (un gustazo)  o en uno con la tapa de esas que tienes que sentarte poco a poco para que no te de un tirón en la espalda del frío que te entra por el cuerpo… Pues eso, el cemento es frío y húmedo frente a la cal…

En nuestro caso, el mortero viene ya preparado en contenedores de 600 litros junto con un saco de aditivo puzolánico (arcilla) que hay que mezclar al 5% (1-20). El mortero tiene que estar un buen rato en la «Ruperta» (la hormigonera, para los que aún no lo sepáis), para que la mezcla con el aditivo se haga muy bien. Imagino a los maestros caleros diciendo «La cal hay que prepararla con amor y no con prisas!»

Primero hemos tenido que aplicar una capa del mortero de cal mezclada con tierra de nuestra finca (que hemos trillado para quitar las piedras)  al 50% para que ligue mejor con el barro y  la piedra de los muros, de modo que dedicamos un día a preparar un viaje de mortero de cal y barro y así tener para rato.

y luego una segunda mano con el mortero tal y como viene preparado, para que haya una transición en la dureza del material. En esta mano le damos el acabado final.

La cal, al fraguar, reduce un poco el volumen, por lo que al día siguiente aparecen muchas grietas, pero gracias al fraguado lento que tiene, podemos volver a apretar para que estas desaparezcan. Un buen rato después, en nuestro caso, pasamos una esponja mojada (como hacen con el cemento) para unificar todo y darle un aspecto uniforme.

El acabado blanco es muy  atractivo, hay gente que en vez de pintarlo lo dejan tal cual. En nuestro caso encalaremos, como se ha hecho toda la vida, porque mantiene las propiedades que he comentado, desinfecta, no tiene químicos dañinos y además es baratísimo! … Lavable? no, gracias… cuando aparezca una mancha se coge la brochita y das una mano de cal en la mancha y listo. Todos habréis visto casas y pueblos blancos  e impolutos, porque tradicionalmente, mucha gente blanquea una vez al año para sanear la casa y dejarla como nueva.

A nosotros nos falta un poco para dejarla como nueva, pero el hecho de ir terminando paredes y el pensar «esta parte ya se podría blanquear!» es una gozada…

Esperamos haber resuelto para algun@s el misterio de la cal, o al menos un poco, y que os sirva de incentivo a utilizar buenos materiales, tradicionales y sostenibles, en la construcción/restauración de vuestra casa…

saludos!